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알파고도 정보를 축적할 수록 더욱 강해진다는데, 양파고도 마찬가지인가 보다.
LG 트윈스가 개막 2연승을 달렸다. 그것도 '엘넥라시코' 상대로 유명한 천적 넥센 히어로즈를 상대로 연승이다. 헨리 소사-류제국 두 선발투수가 모두 승리를 따냈고, 불펜진도 실점이 없는 등 출발이 매우 순조로워 보인다.
불펜 운용도 좋았다. 진해수만 연이틀 나왔을 뿐, 이동현 신정락 정찬헌 김지용 최동환 최성훈 등 을 고루 기용하며 컨디션을 점검하고 승리까지 따냈다.
투입하는 선수들마다 잘한다. 단순한 운일까.
아니다. 양 감독은 개막전을 앞두고 의미심장한 말을 했다. 양 감독은 "베스트9을 확정하고 시즌을 치르는 것도 좋지만, 여러 포지션 컨디션이 좋은 선수를 내보내고 플래툰 시스템을 가동하는 것도 나쁜 선택이 아니다. 우리 팀은 이번 시즌 쭉 그런 야구를 할 것이다. 1군에 있는데 시합을 못뛰는 선수가 많으면 팀이 활력을 잃는다"고 말했다. 사실 야구의 정석은 베스트9이 계속 시합에 나가고, 백업은 백업 역할을 하는 것이다. NC 다이노스 김경문 감독, 이제는 SK 와이번스 단장이 된 염경엽 전 감독 등이 이 철학을 확실히 지켰다.
양 감독도 전 포지션에 박용택 같은 선수들이 있다면 그렇게 했을 것이다. 하지만 지난해부터 팀 리빌딩 계획을 세웠고, 포지션마다 '도토리 키재기' 경쟁이 벌어졌다. 양 감독은 지난 시즌, 그리고 올해 스프링캠프를 거치며 확신을 얻었다. 비슷한 실력을 갖고있는 선수들이 모여있는 팀에서 주전을 정하는 것은 무의미하다는 것을 말이다. 선수들도 내 포지션에 '박용택'이 있다면 주전을 포기하고 운동하겠지만, 조금만 치고나가면 내 자리가 생길 수 있다는 생각에 더 이를 악 무는 효과가 있다.
그리고 이 경쟁의 성과가 더 크게 될 수 있는 건, 그 경쟁을 펼치는 선수들이 지난해 정규시즌과 가을야구 경험을 거치며 더욱 강해졌다는 것이다. 선수들의 능력치가 올라가니, 더 확실한 계산 속에 야구를 할 수 있게 됐다.
'시즌2'를 맞이한 양파고는 더욱 강력해진 느낌이다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
