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넥센 히어로즈 박병호의 홈런포가 시즌 막판 열기를 뿜고 있다.
박병호는 4일 목동에서 열린 NC 다이노스와의 경기에서 4홈런을 터뜨렸다. 한 경기 4홈런은 2000년 현대 유니콘스 박경완에 이어 역대 두 번째 기록이다. 이날 현재 45홈런을 기록중인 박병호가 이제 이승엽 심정수에 이어 역대 3번째로 50홈런 고지를 밟을 수 있을지가 관심거리다.
한국 프로야구 50홈런 기록은 3차례 나왔다. 1999년 삼성 이승엽이 54개를 처음 쳤고, 2003년 이승엽과 심정수가 시즌 내내 대포 경쟁을 벌인 끝에 각각 56개, 53개로 시즌을 마쳤다. 전설적인 두 거포에 이어 박병호가 50홈런 대열에 합류한다면 역사적으로도 큰 의미가 있다. 박병호는 지금과 같은 기세로 50홈런을 넘길 경우 이승엽(2001~2003년)에 이어 역대 두 번째로 3년 연속 MVP에 오를 가능성도 커진다.
시선을 해외로 옮겨도 박병호의 홈런은 압도적이다. 이날 현재 메이저리그 홈런 1위의 기록은 36개다. 볼티모어 오리올스의 넬슨 크루스와 마이애미 말린스의 지안카를로 스탠튼이 36홈런으로 양 리그 1위를 달리고 있다. 스탠튼은 4일 뉴욕 메츠전까지 최근 3경기 연속 홈런을 때렸다. 하지만 볼티모어와 마이애미가 각각 24경기를 남겨놓고 있어 두 선수가 50홈런에 이르기는 힘들 전망이다.
일본 프로야구에서는 4일 현재 히로시마 도요카프의 브래드 엘드레드와 세이부 라이온스의 나카무라 다케야가 각각 33개, 29개로 양 리그 홈런 선두다. 히로시마와 세이부 모두 25경기를 남겨 놓았는데, 40홈런 고지에 도달할 타자가 나올 지 역시 미지수다. 엘드레드의 경우 지난달 14일 부진으로 2군으로 내려갔다가 28일 복귀했지만 여전히 타격감은 좋지 않다.
박병호가 한미일 홈런 통합 1위를 차지할 수 있다는 이야기다. 한미일 통합 홈런왕을 차지한 선수는 2003년 이승엽 밖에 없다. 그해 메이저리그에서는 필라델피아 필리스의 짐 토미와 텍사스 레인저스의 알렉스 로드리게스가 똑같이 47홈런을 치며 홈런왕에 올랐다. 일본에서는 요코하마 베이스타스의 우즈와 야쿠르트 스왈로스의 라미레스가 40개로 센트럴리그 1위, 긴테쓰 버팔로스의 로즈가 51개로 퍼시픽리그 1위를 차지했다.
이날 경기 후 박병호는 50홈런 목표에 대해 "걱정하는 게 그 부분이다. (50홈런을)아무래도 의식을 안할 수는 없지만 아무 생각이 없어야 치는 게 홈런이다. 오늘도 그랬다. 50홈런은 잊어야 할 부분이다. 남은 경기 팀의 승수쌓기를 먼저 생각하며 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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