보스턴은 왜 전략적파트너로 넥센을 선택했나

넥센 히어로즈 이장석 대표와 메이저리그 보스턴 레드삭스 앨런드 배어드 부사장(왼쪽)이 5일 서울 영등포 코트야드 메리어트호텔에서 전략적 파트너십을 체결하고 포즈를 취하고 있는 모습. 사진제공=넥센 히어로즈

넥센 히어로즈가 지난해 월드시리즈 우승팀 보스턴 레드삭스와 '전략전 파트너십'을 체결했다고 6일 발표했다. 보스턴의 앨런드 배어드 부사장이 조인식을 위해 방한했다.

눈에 띄는 점이 있다. 기존 구단들이 일본 프로야구나 메이저리그 팀과 진행했던 업무협약과 다른 '전략적 파트너십'이다. 단순히 구단 간에 정보를 교환하거나, 코치 연수 시 도움을 받는 수준이 아니다. 이장석 히어로즈 대표는 "새로운 시스템과 모델을 만들어 발전시킬 수 있는 전략적 파트너십을 유지할 수 있도록 노력하겠다"고 했다.

히어로즈 구단에 따르면, 메이저리그에서도 손꼽히는 명문 팀인 레드삭스의 팜 시스템 구축 노하우와 운영방식, 세이버 매트릭스, 선수 분석 및 평가 시스템, 트레이닝 기법을 전수받는다. 또 외국인 선수를 영입할 때 보스턴 구단의 도움을 받을 수 있다.

113년 전통을 자랑하는 보스턴은 메이저리그 30개 팀 중에서 가장 뛰어난 팜 시스템을 구축해 운영하고 있다. 히어로즈 구단은 보스턴의 앞선 기법을 바탕으로 새로운 툴을 만들어 화성 히어로즈(넥센 2군)에 적용할 방침이다.

그런데 왜 보스턴은 아시아 지역 최초의 전략적 파트너로 히어로즈를 선택한 것일까. 한국 프로야구보다 앞선 일본 프로야구에 12개 구단이 있고, 국내에도 히어로즈보다 역사가 깊은 팀, 더 좋은 성적을 낸 구단이 많다. 이번 전략적 파트너십 체결은 히어로즈가 먼저 제안을 한 게 아니라, 아시아 야구에 관심이 많은 보스턴이 먼저 나서 성사된 것이다.

보스턴 구단은 지난 2년 간 한국과 일본 구단 중에서 파트너십 체결 대상팀을 물색했다고 한다. 보스턴의 배어드 부사장은 "최근 보여준 히어로즈의 진취적이고 역동적인 모습이 레드삭스가 추구하는 철학과 비슷하다고 판단해 먼저 제안을 했다"고 했다.

일본과 한국 프로구단은 대다수가 모기업의 지원을 받는 형태로 팀을 운영하고 있는데, 히어로즈는 야구전문기업이다. 구단 오너십이 확실해 다른 팀과 달리 의사결정이 빠르고, 역동적이다. 보스턴 구단이 이런 히어로즈의 구단 특성에 주목한 것이다. 이번 '전략적 파트너십' 체결로 히어로즈는 보스턴의 아시아 야구 통로 역할을 하게 됐다. 민창기 기자 [e-mail]