7이닝 무실점 니퍼트, 전반기 10승 다승단독선두

17일 오후 서울 잠실야구장에서 2013 프로야구 NC와 두산의 경기가 열렸다. 7회초 2사 1,2루서 NC 이현곤을 내야 땅볼 처리 한 두산 니퍼트가 이닝 교체때 포수 양의지를 가리키고 있다.
잠실=김경민 기자 [e-mail]

두산 더스틴 니퍼트는 변함이 없다. 올해도 전반기 벌써 10승, 다승 단독선두에 올랐다.

니퍼트는 17일 잠실 NC전에서 선발등판, 7이닝 3피안타 무실점으로 완벽한 투구를 했다. 가볍게 시즌 10승째(4패)를 거두며 기분좋은 올스타 브레이크를 맞았다.

시작부터 비가 흩뿌리는 날씨. 하지만 니퍼트는 전혀 개의치 않았다. 오히려 더욱 강한 모습을 보이며 NC 타선을 압도했다.

1회 가볍게 삼자범퇴. 2회 이호준에게 볼넷을 내줬지만, 모창민의 직선타구가 병살타로 처리됐다. 이후 박정준을 그대로 삼진처리.

두산 타선이 4회까지 3점을 내자, 니퍼트는 더욱 힘을 냈다. 모창민이 5회 선두타자로 나서 첫 안타를 쳤을 정도로 니퍼트의 투구는 위력적이었다.

빠른 템포로 타자를 처리하자, 두산의 수비도 집중력이 높아졌다. 6회 유격수 김재호, 7회 1루수 오재일이 호수비를 했다. 결국 니퍼트는 7회까지 단 1점도 허락하지 않고 마운드를 넘겼다.

올해 한국프로야구 3년째인 그는 가장 성공적인 외국인 투수로 꼽힌다. 기량 뿐만 아니라 팀동료들과의 융화도 완벽하다. 2011년 15승6패, 평균 자책점 2.55를 기록한 그는 지난해 11승10패, 평균자책점 3.20을 기록했다. 지난해에도 준수한 성적이었지만, 다소 위력이 떨어진 게 아니냐는 지적도 있었다. 올해도 초반은 불안했다. 잔부상도 생기면서 이따금 선발 로테이션을 거르는 일도 있었다. 하지만 여전히 그는 굳건했다. 경기를 치를수록 위력을 더하고 있다. 잠실=류동혁 기자 [e-mail]