1안타 이대호, 컨디션 올랐는데 왜 헛방?

롯데와 SK의 플레이오프 1차전이 16일 부산 사직구장에서 열렸다. 1회말 2사 1루 SK 고든이 롯데 이대호를 내야플라이로 처리하며 타구를 향해 손짓하고 있다.
부산=허상욱 기자 [e-mail]/2011.10.16/

타율 3할5푼7리, 176안타, 27홈런, 113타점. 롯데 이대호가 정규시즌 거둔 커다란 수확이다. 타율, 최다안타, 출루율 2년 연속 1위에 홈런, 타점 2위를 기록한 이대호가 국내 최고 타자라는 말에 토를 달 사람은 아마 없을 것이다. 그래서 더 기대를 한몸에 받은 플레이오프. 양승호 감독은 "이대호가 선두타자로 나서면 안된다"며 그의 앞에 찬스가 있어야 한다고 했다. 그러나 SK와의 1,2차전에서 보여준 그의 스윙은 사실 환희보다 실망이 더 컸다. 선구안이 좋은 타자, 몸쪽이든 바깥쪽이든 던질 곳이 없는 타자라는 말이 무색할 정도로 제대로 맞힌 공이 별로 없다. 2차전까지 9타수 1안타. 1차전서 8회말 정대현으로부터 때린 극적인 동점안타가 없었다면, 2차전서 송승준의 호투와 전준우 강민호의 홈런이 없었다면 이대호는 비난의 1순위가 되기 딱 좋은 성적표를 받았다.

너무 컨디션이 좋아서?

현재 이대호의 몸상태는 좋다. 스스로 "푹 쉬었더니 아팠던 발목과 오금 통증이 없어졌다. 몸상태는 아주 좋다"고 말했다. 청백전서 송승준으로부터 홈런을 치는 등 컨디션도 좋아졌다. 그래서 선수들과 코칭스태프도 이대호가 잘 할 것으로 믿었다. 본인도 그랬을 것이다. 지난해엔 시즌 막판 오른쪽 발목을 다치는 바람에 테이핑에 진통제까지 먹어가며 준PO를 뛰었다. 1,2차전서는 결승 홈런을 치는 등 좋았지만 이후엔 결국 부상 여파로 타격이 떨어졌다. 그러나 이번엔 몸도 좋아졌고 컨디션도 좋았다. 1차전을 앞두고 취재진과의 대화에서 "컨디션이 좋아도 경기 당일에 좋을지는 봐야 안다"고 조심스럽게 말하면서도 표정엔 자신감이 보였다. 자신감이 강해서일까. 선구안이 흐트러진 모습이다. 밸런스가 좋지 않았을 때는 오히려 정확히 보고 치려고 했고, 비록 장타는 아니더라도 안타를 치며 타점을 올렸지만 이번엔 주자가 없을 땐 큰 스윙을 하는 등 정규시즌과는 달라진 모습이었다.

언제나 어깨를 짓누르는 책임감

이대호가 인터뷰때 자주하는 말이 "팀의 4번타자로서"다. 홈런 3개를 치고도 팀이 지면 "아무 의미 없는 것"이라며 인터뷰 요청을 거절했다. 플레이오프에 들어서면 그런 생각은 더욱 강해질 수밖에 없다. 상대는 '볼넷을 내줘도 좋다'는 생각으로 절대로 좋은 공을 안 준다. 반면 이대호는 나쁜 공을 버리면서 상대의 실투를 놓치지 않고 치는 스타일이다. 그러나 포스트시즌에서 의욕이 넘치다보니 유인구에 속는 경우가 많았다. 게다가 이번 시리즈에서는 김주찬 손아섭 전준우 등 1∼3번 타자들이 큰 활약을 해주고 있다. 그들의 활약만큼 이대호에겐 부담이 더 커진다.

SK의 노련한 대처

볼이 많았겠지라고 생각할 수 있지만 실제로는 스트라이크존으로 들어온 공이 많았다. SK 투수들이 1,2차전서 이대호와 10번을 상대하면서 던진 투구수는 총 40개. 이 중 1차전 첫 타석의 고의4구와 8회 피치아웃을 한 초구를 뺀 35개의 투구 중 스트라이크 존으로 들어온 공은 17개였다. 이대호가 '유인구를 많이 던지겠지'하고 생각할 때 스트라이크를 던져 오히려 유리한 볼카운트로 승부를 했다.

실투도 더러 있었다. 그러나 이대호는 상대와의 수 싸움에서 지면서 배팅 찬스를 살리지 못했다. 1차전엔 SK 투수들이 변화구 위주로 상대했다. 1차전서 이대호와 승부한 20개의 공 중 직구는 겨우 6개에 불과했다. 그것도 4개는 높거나 낮은 볼이었다. 직구를 예상하고 배트를 낸 이대호는 스트라이크 존에 들어오는 공을 쳤지만 정타가 되지는 못했다. 2차전서는 선발 고든이 직구로 볼카운트를 잡으며 변화구에 대처하려던 이대호를 역이용했다. 그리고 투 스트라이크 이후엔 변화구로 승부해 이대호를 잡아냈다.

SK가 3,4차전서도 이대호를 꽁꽁 묶을까. 아니면 이번엔 이대호가 SK의 봉쇄작전을 뚫을까. 인천 3,4차전 승부의 키가 이대호인 것만은 분명하다.
부산=권인하 기자 [e-mail]