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이날 리즈가 던진 160㎞짜리 공을 받은 포수 심광호의 기분은 어땠을까. 심광호는 스포츠조선과의 전화통화에서 "리즈의 공이 워낙 빠르지 않나. 실수없이 받는데만 집중하다 보니 그 정도일 줄은 몰랐다"면서 "공을 받은 뒤에 전광판에 찍힌 숫자를 보고서야 알았다. 색다른 기분이었고, 한편으로는 영광이었다"고 말했다.
리즈는 국내 무대 입성 당시부터 160㎞대의 강속구를 던지는 투수로 주목받았다. 하지만 컨트롤을 위해 구속을 낮추면서 직구 구속이 150㎞대 초중반에서 형성됐다. 하지만 이날 리즈는 160㎞를 두차례 기록한 것은 물론, 150㎞대 후반의 직구를 계속해서 던졌다. 사실 리즈의 불꽃투 뒤에는 모처럼 주전 마스크를 쓴 심광호가 있었다.
가장 궁금한 부분을 물었다. 160㎞짜리 직구가 다른 투수들의 공과 확실히 달랐을까? 심광호는 이에 대해 "낮은 코스로 들어올 때 분명한 차이를 느꼈다. 공이 떨어질 것 같은데 끝까지 안 떨어지더라. 당연히 블로킹해야될 코스라고 생각했는데 안 떨어져서 당황스러웠다"고 답했다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
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