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롯데 양승호 감독은 16일 광주 KIA전에 앞서 "선수가 바뀐 것도 아닌데 투수들이 시즌 초와 전혀 다른 피칭을 해준다"며 대견함을 감추지 못했다. 후반기 롯데 상승세를 이끌고 있는 마운드의 힘. 그 중심에 송승준이 있다.
고비도 있었다. 하지만 높은 집중력으로 탈출했다. 4-0으로 앞선 3회 무사 1루에서 가장 까다로운 이용규를 몸쪽에 꽉 차는 145㎞짜리 높은 직구로 1루수 앞 리버스 더블플레이를 유도했다. 4회 무사 1,3루의 위기에서는 '천적' 차일목을 내야플라이로 처리한 뒤 김주형에게 바깥쪽 낮게 빠른 공을 완벽하게 제구해 스탠딩 삼진을 솎아냈다. 이어진 2사 만루에서 대타 김원섭을 떨어지는 공으로 헛스윙 삼진을 유도하며 위기에서 벗어났다.
송승준은 7경기 연속 퀄리티로 늘 변함없이 이길 수 있는 분위기를 만들며 롯데 선수단에 투지를 일깨우며 역전 4강의 선봉에 섰다. 시즌 중 가장 중요한 순간 에이스 임무를 가장 충실하게 소화해 낸 셈이다.
광주=정현석 기자 hschung@sportschosun.com