손용석, 아버지께 새 자동차 선물해드린 사연

"아버지께서 어제 새벽 2시에 들어오셨어요."

29일 롯데와 두산의 경기가 열린 사직구장. 경기 전 홈팀 롯데의 훈련시간에 유독 밝은 표정으로 훈련하는 선수가 눈에 띄었다. 주인공은 내야수 손용석. 무더운 날씨에 땀이 억수같이 쏟아졌지만 싱글벙글한 이유가 궁금했다. 덕아웃에 있던 롯데의 한 관계자는 "용석이가 아버지께 새로운 택시를 선물해드렸다. 그래서 아마 기분이 좋을 것"이라고 살짝 귀띔해줬다.

손용석의 아버지 손경구씨(56)는 롯데 팬들 사이에서 아들보다 더 유명한 스타다. 손용석이 군 입대 전인 2007년 활약했을 때 아버지 손씨가 롯데 1군 선수단 버스를 운전하시는 사실이 언론을 통해 공개됐던 것. 지난 91년부터 거의 20년 동안 롯데 선수들의 안전한 이동을 책임진 손씨는 지난해 정년퇴임하고 부산에서 개인택시를 운행중이었다.

"현대자동차의 YF 소나타를 선물해 드렸다. 때마침 어제 새 차가 나왔다"고 말한 손용석은 "아버지께서 일찍 들어오시는 날인데도 불구하고 어제 새벽 2시까지 들어오시질 않더라"며 함박웃음을 머금었다.

손용석의 올시즌 연봉은 2400만원. "고가의 자동차를 혼자 선물해드리기에 힘들지 않았나"라는 질문에 "솔직히 혼자 해드리기에는 조금 부담스러운 면이 있어 셋째 누나와 힘을 보탰다"는 사실을 밝히기도 했다.

그렇다면 아들의 깜짝 선물을 받은 아버지의 마음은 어땠을까. 손씨는 스포츠조선과의 전화 인터뷰에서 "어제(새 차를 인도받은 날)는 내 56년 인생에 최고로 기쁜날이었다"고 표현했다. 이 한마디에 손씨의 모든 감정이 담겨있었다. 손씨는 이어 "몸은 컸지만 항상 나에게는 애기로 밖에 안보였는데 이렇게 아버지를 위해 마음 쓰는 것을 보니 다 크긴 컸나보다. 본인도 힘들텐데 너무 고마운 마음"이라며 감격스러워 했다.

택시 요금기를 새 자동차에 부착하기 위해 택시조합회사를 찾았다가 동료들의 큰 축하를 받았다는 손씨는 "오늘이 쉬는 날인데 내일 아침 해가 뜨자마자 곧바로 아들이 선물해준 새 차를 몰고 손님들을 모실 것"이라고 말했다. 손씨는 마지막으로 "아들이 지금은 주전이 아니지만 지금처럼 열심히 하다보면 언젠가는 꼭 큰 선수가 될 수 있을 것이라고 믿는다"며 아들에게 응원의 메시지를 보냈다.

이들 부자의 가슴 찡한 얘기보다 더 감동적이고 아름다운 스토리가 어디에 또 있을까.


부산=김 용 기자 [e-mail]