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모두들 추억에 젖어 있었지만, 승부는 승부였다.
경기에 임하는 양팀 감독들의 자세 또한 남달랐다. 경남고 감독을 맡은 허구연 MBC 해설위원은 "(군산상고가) 고등학교 때 못 이기니까 죽자고 달려든다. 저쪽 투수들이 너무 좋다"며 고개를 가로저었다. 하지만 군산상고 감독을 맡은 나창기 호원대 감독은 "완전 너스레다. 아까 나한테는 점수차 많이 안 나게 살살해달라고 하더라"며 반박했다. 곧이어 "근데 저쪽 라인업을 봐라. 어떻게든 이기려고 '영건'들만 데려왔다. 그래도 우리가 이름값은 위에 있지 않나. 좋은 결과 있으리라 믿는다"고 말했다.
실제로 군산상고 라인업이 좀더 화려했다. 프로 원년 홈런왕이었던 '원조 홈런왕' 김봉연 극동대 교수가 4번 타자로, '대도' 김일권이 1번 타자, '오리궁둥이' 김성한 CMB 해설위원이 3번 타자로 나섰고, '싸움닭' 조계현 두산 투수코치가 선발투수로 등판했다. 조계현 코치는 경기 전 "마운드에서 공격적으로 던지겠다. 막 들이대겠다"며 굳은 의지를 다졌다.
김봉연 교수는 "배팅 훈련 때 공이 펜스까지밖에 안 날아가더라. 있는 힘껏 때렸는데 오히려 더 안 맞는다. 홈런이 아닌 안타를 만들어내는게 목표다"라고 했다. 군산상고 28회로 이날 서열 3위였던 김 교수는 "경남고에 젊은 애들이 너무 많다. 점수가 안 나면, 난 빨리 경기에서 빠질 생각이다. 안타 한개 쳐야되는데…"라며 미소지었다.
반면 경남고는 현역 고교선수를 배팅볼 투수로 쓰는 초강수를 뒀다. 경남고 1학년 한지석 군은 "워낙 대선배님들인데다가 감독님과 코치님이 계셔서 더욱 긴장됐다. 긴장하다보니 그냥 공이 손에서 빠지는 느낌이었다"면서 "선배님들이 치기 좋게 한가운데로 컨트롤하려고 애썼다"고 말했다.
이종운 경남고 감독은 "오늘 우리 애들이 다 오는데 못하면 큰일이다"라며 긴장하는 모습을 보였다. 중견수로 나서는 그에게 넓은 수비범위가 부담되지 않냐고 묻자 "하늘 같은 선배님들이 많다. 힘들어도 그냥 해야된다"고 답했다. 경남고 44회로 막내급이었던 전광열 경남고 코치는 투수인데도 타격훈련을 하고 있었다. 그는 "제자들 앞에서 실수할까 걱정이다. 타자로 나가라면 나간다. 난 올라운드 플레이어다"라며 환하게 웃었다. 경남고 감독과 코치가 긴장한 반면, 이동석 군산상고 감독은 편안한 모습이었다. "나이가 있는데 못하면 어떠나"라며 "내가 못해도 우리 애들은 다 이해해줄 것이다"라며 호탕하게 웃었다.
모두들 겉으로는 "옛 유니폼을 입어 감회가 새롭다"고 웃으며 말했지만, 굵은 땀방울을 흘리는 모습에서 승리의 의지가 보였다.
목동=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
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