이승엽 이젠 정상모드로 도약

오릭스 이승엽. 스포츠조선DB

오릭스 이승엽이 이제 확실히 자리를 잡았다. 타격이 완연한 상승세인데다 수비에서도 꼭 필요한 존재가 되고 있다.

이승엽은 18일 현재 타율 2할1푼7리에 6홈런, 20타점을 기록하고 있다. 여전히 낮은 타율이지만 점점 타율이 올라가며 올시즌 최고 타율이다. 1할대에 머물러 있던 것에 비하면 분명 좋아졌다. 바깥쪽으로 떨어지는 포크볼에 방망이가 나가지 않는 등 선구안이 좋아지며 삼진이 줄었고, 안타가 늘어났다.

7월들어 좋은 모습이다. 16경기서 타율 2할7푼7리(47타수 13안타)를 기록하고 있다. 특히 최근 4경기 연속 안타를 치며 타격감을 이어가고 있다. 올시즌 4경기 연속안타는 이번이 처음이다. 11타수 5안타로 4할5푼5리의 높은 타율이다.

4번타자인 T-오카다가 부진의 늪에 빠져 이승엽의 중요성이 더욱 커지고 있다. T-오카다는 최근 6경기서 19타수 2안타로 타율이 1할5리에 그치고 있다. 지난 18일 지바롯데전서는 선발에서 제외됐다가 대타로 나왔지만 삼진으로 물러났다.

수비에서도 1루수 이승엽의 필요성을 절실히 느끼고 있다. 지난 17일 라쿠텐전서 역전패하며 7연패에 빠진 것도 이승엽의 부재때문이었다. 당시 3-2로 앞서던 오릭스는 8회초 이승엽이 안타를 치고 출루하자 대주자로 교체하고 8회말부터 T-오카다를 1루수로 내세웠는데 T-오카다의 수비실수로 역전패했다. 8회말 무사 1,2루서 T-오카다가 번트타구를 악송구하며 무사 만루를 만들어줬고, 희생플라이로 동점을 허용했다. 9회말엔 1사 2,3루서 히지리사와 료의 1루수앞 땅볼을 T-오카다가 홈으로 늦게 던져 결국 역전패. 이승엽은 18일 지바롯데전서 0-1로 뒤진 2회초 2사 1,2루서 지바롯데 구도 다카히로의 빨랫줄같은 안타성 타구를 몸을 날려 직선타로 잡아내 팀의 역전승에 발판을 마련했다.

이승엽은 앞으로 70경기를 남겨놓고 있다. 국민타자로서의 면모를 보여줄 시간은 충분하다.
권인하 기자 [e-mail]