SK 구원자 이영욱 엄정욱 절박함의 산물

SK 이영욱.스포츠조선DB

SK 엄정욱. 스포츠조선DB

"많이 초조했죠."

SK 선발로테이션에 진입한 이영욱은 이렇게 말했다. 그는 13일 잠실 LG전 선발이었다. 경기 시작 1시간전 비가 부슬부슬 내리고 있었다.

직접적으로 표현하진 않았지만, 그는 비를 물끄러미 바라보며 벤치에 앉아 있었다. "비가 오면 다음에 던지면 되고 비가 안 오면 그냥 던지면 돼죠"라고 말을 했지만, 던지고 싶은 열망이 가득한 눈빛이었다. 그럴수 밖에 없었다. 기회가 왔을 때 확실한 모습을 보여줘야하기 때문이다.

2005년 SK에서 데뷔한 그는 올해 32세다. 2008년까지 활약한 뒤 군에 다녀왔다. SK의 핵심 불펜 중 하나였던 그는 올 시즌 절치부심했다. 하지만 기회는 좀처럼 오지 않았다. 오키나와 전지훈련 당시 불합격을 받았다. 구위가 좀처럼 살아나지 않았다.

그는 "많이 초조했어요. 나이도 있고 그래서 돈도 벌어야 하는데. 욕심이 너무 앞섰어요"라고 했다. "2년간의 공백을 메우는 게 쉽지 않더라고요. 예전의 구위가 나오지 않았어요"라고 했다.

그는 투구폼을 바꿨다. SK 김성근 감독의 말처럼 투구 타이밍을 조절했다. 마지막 릴리스포인트 직전 여유를 주면서 볼의 위력이 살아났다.

말처럼 쉽지 않은 일. "저로서는 선택의 여지가 없었어요. 구위가 살아나지 않기 때문에 바꿔야 산다는 절박한 마음 뿐이었어요"라고 했다.

결국 그는 살아났고, 지난 8월 롯데전에서 6이닝 2실점으로 승리투수가 됐다.

이영욱과 함께 선발 로테이션에 합류한 엄정욱도 절박함은 마찬가지였다. 그는 "2군에 있으면서 벼랑 끝이라는 느낌이었다. 때문에 9일 롯데전에서 팔이 빠져라 던졌다. 몇 이닝을 던져야겠다는 생각도 없었다. 그냥 한 타자 한 타자 최선을 다했다"고 했다. 엄정욱도 올해 한국나이로 31세다.

두 중견투수의 맹활약으로 SK는 선발 로테이션에 안정감을 더했다. 7연패의 나락에 빠졌던 SK는 이들 때문에 롯데전 2연승을 거두고 한숨을 돌렸다.

절박함으로 무장한 이영욱과 엄정욱이다. 류동혁 기자 [e-mail]