오릭스 이승엽 모처럼 포효. 일본언론 대서특필

오릭스 이승엽. <스포츠닛폰=본사제휴>

"만족하지 않고 더 잘 하고 싶다."

오릭스 이승엽의 대폭발을 일본언론이 대서특필했다. 이승엽은 18일 나고야돔에서 열린 주니치와의 교류전에서 6번 1루수로 선발출전해 4회 선제솔로포를 날리는 등 4타수 4안타로 맹활약하며 팀의 4대0 승리를 이끌었다. 이 승리로 오릭스는 65일만에 5할 승률을 다시 회복, 퍼시픽리그 3위를 유지했다.

국내팬들에게도 너무나 반가운 소식이다. 4월13일 소프트뱅크전 이후 약 두달만에 터진 시즌 2호 홈런도 그렇지만 올시즌 첫 맹타상을 수상하며 게임의 주인공으로 등극한 이승엽의 모습이 너무나 오랜만이기 때문이다. 일본언론 역시 '이승엽의 한경기 4안타는 2007년 9월7일 도쿄돔에서 열린 한신전 이래 4년만'이라며 놀라움을 표시할 정도였다. 이승엽 역시 경기 후 벌어진 인터뷰에서 "한타석, 한타석 모두 집중해야 한다고 생각하고 있었다. 그 결과가 홈런으로 연결됐다. 넬슨과 대결 경험이 있었던 것 역시 도움이 됐다"며 활짝 미소를 지었다. 또한 "감이 안 좋을 때는 타격시 몸이 너무 빨리 열렸다. 아직 한 경기 잘 했을 뿐이다. 만족하지 않고 계속 더 잘 하고 싶다"는 각오를 밝히기도 했다.

일본언론은 오카다 감독의 용병술에도 찬사를 보냈다. 이승엽은 요미우리 시절이었던 2009년 5월8일 도쿄돔에서 열린 주니치전에서 넬슨에게서 홈런을 뽑아낸 적이 있다. 오카다 감독은 "(이승엽 외에는) 모두 넬슨과 처음 맞대결하는 것이었고 또 홈런도 기록했었기 때문에 (이승엽을 선발라인업에 넣었다)"라고 인터뷰에서 밝혔다. 한신 감독 시절 이승엽의 홈런에 혼쭐이 난 경험이 있었던 오카다 감독은 주니치전의 홈런까지 기억해내 이날 활용한 것이다.

현재 오릭스의 분위기는 최고조다. 일본언론은 '두자리수 빚에서 5할로 복귀한 것은 2008년 이후 처음'이라며 오릭스의 상승세를 설명하고 있다. '-10'(패수가 승리수보다 10회많은 것. 일본에서는 이걸 '빚'으로 표현한다)이었다가 교류전 연승을 통해 탈꼴찌는 물론 퍼시픽리그 3위까지 치고 올라갔기 때문이다. 한 번 감을 잡으면 몰아치는데 능한 이승엽이 팀의 이런 상승세를 계속 이끌어나갈 수 있기를 국내팬들은 바라고 있다.
노경열 기자 [e-mail]