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17일 잠실 SK-LG전. 9회말 SK 수비에서 특이한 수비 포지션이 등장했다.
최고의 3루수 중 하나인 최 정이 포수 마스크를 쓴 것이다. 9회초 1-4로 뒤지다 볼넷 5개를 얻으면서 5득점한 SK는 대타작전을 쓰면서 포수 요원이 없는 상황이었다. 이미 정상호와 최경철은 대타작전으로 교체됐다.
낯선 포지션. 마운드에 나선 정우람과 함께 생소한 사인에 관한 얘기를 나누기도 했다. 결국 9회말 무실점으로 막으며 최 정은 무사히 제 역할을 했다.
김 감독은 "누굴 포수로 써야할까 생각하는 도중에 (포수경험을 한 선수가) 최 정밖에 기억나지 않았다"며 파격 기용의 이유를 밝혔다.
사실 최 정은 중, 고교 시절 포수를 한 적이 있다. 정확히 말하면 전 포지션을 경험했다. 최 정은 성남 대일초등학교 3학년때부터 야구를 시작했다.
그리고 평촌중, 유신고를 거치면서 천재타자로 일찌감치 주목을 받았다. 그러나 수비는 좋지 않았다.
최 정은 "3루수를 주로 서기는 했는데, 투수도 많이 했다. 중, 고교시절 야구가 그렇듯 투수에서 교체되면 포수, 내야수, 외야수 등을 모두 섰다"고 했다. 그때의 경험이 많은 도움이 된 것이다.
2005년 1차 지명선수로 SK에 입단하면서 최 정의 포지션은 3루수로 고정됐다. 지금은 최고의 수비력을 자랑하는 3루수지만, 당시에는 수비력이 그다지 좋지 않았다. 2007년 김성근 감독 부임 이후 전지훈련에서 지옥훈련을 거치면서 지금의 수비력이 완성됐다.
최 정은 "특이한 경험이긴 했다. 오랜만에 해보니 나름 재미있었다. 결과가 좋아서 더욱 그랬다"고 했다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
