[스포츠조선 박찬준 기자]역시 '날강두' 답다. 이번에도 노쇼였다. 별다른 이유도 없었다.
'축구 천재' 리오넬 메시(바르셀로나)가 '라이벌' 크리스티아누 호날두(유벤투스)와 퍼질 판 다이크(리버풀)를 따돌리고 2019년 세계 최고의 축구 선수로 우뚝 섰다.
메시는 24일(한국시각) 이탈리아 밀라노의 라 스칼라 극장에서 열린 '더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈 2019' 시상식에서 'FIFA 올해의 선수'로 뽑혔다. 1991년부터 시작된 'FIFA 올해의 선수'는 2010년부터 프랑스풋볼이 선정하는 발롱도르와 공동으로 시상하다가 2016년부터 분리됐다. 2008년부터 2017년까지 10년 동안 메시(5회)와 호날두(5회)가 시상식을 양분했다. 지난해 루카 모드리치(레알 마드리드)가 수상자로 이름을 올리면서 11년 만에 '메달두 시대'의 종식을 선언하는 듯 했지만, 메시가 올해 시상식에서 다시 수상하며 1년 만에 '메날두 시대'의 재림을 선언했다.
메시는 각국 대표팀 감독과 주장, 미디어 투표 등에서 46포인트를 얻어 판다이크(38포인트)와 호날두(36포인트)를 크게 따돌렸다. 이로써 메시는 통산 6번째(2009년, 2010년, 2011년, 2012년, 2015년) '올해의 선수'로 뽑히면서 5차례 수상한 호날두(2008년, 2013년, 2014년, 2016년, 2017년)를 따돌리고 역대 최다 수상자로 우뚝 섰다. 지난 시즌 스페인 프리메라리가에서 36골을 꽂은 메시는 통산 6번째 '유러피언 골든슈'를 품에 안으면서 '골잡이'의 명성을 지켰다.
올해의 선수 최종 3인의 후보에 오른 호날두는 이날 행사에 불참했다. 대리수상자도 없었고, 대리멘트도 없었다. 'FIFA-FIFro 월드 베스트 11' 중 유일한 불참자였다. 심지어 그와 유벤투스에서 한솥밥을 먹는 마타이스 데리흐트는 시상식에 참석했다. 호날두는 주중 브레시아와의 경기에 경미한 부상으로 나서지 않을 것으로 보인다. 때문에 경기 핑계를 대기도 어렵다. 메시와 판 다이크 양강 체제로 몰아가는 것에 대한 불만의 표시라는 분석이 지배적이다.
호날두는 대신 자신의 SNS에 책을 읽는 사진 한장을 올렸다. 축구계 가장 중요한 날, 자신이 빠진 어떤 이유에 대한 언급도 없었다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com