[스포츠조선 남재륜 기자] 장제원 자유한국당 의원 아들인 래퍼 노엘(본명 장용준)이 음주운전을 시인했다.
민갑룡 경찰청장은 9일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 기자 간담회에서 노엘의 음주운전과 관련, 수사팀을 보강해 신속하게 조사할 방침이라며 "관련자들간 주고 받은 대화와 주변 CCTV 등을 조사하면 진상을 밝힐 수 있을 것"이라 밝혔다. 이어 "노엘이 경찰조사 끝에 음주운전을 시인했다"며 "경찰이 자료를 찾으며 추적하고, 운전했다고 주장한 제 3자에 대해서도 확인 작업에 들어가니 여러 가지를 고려해 자수하지 않았나 싶다"고 밝혔다.
또 "출동 당시 노엘이 사고 지점에 있던 게 아니라 상당히 떨어진 지점에서 아니라고 했고 피해자도 정확하게 운전자를 보지 못한 상황에서 판단하는데 상당히 애로가 있었던 것 같다. 당시 상황에서는 혐의의 명백성을 바로 판단하기 어려워 음주측정을 하고 혐의를 밝힐 수 있는 작업에 들어갔던 듯 하다. 경찰이 자료를 찾으며 추적을 해오고 운전했다는 사람들에 대해 확인에 들어가니 여러 가지 것들을 본인도 고려해 자수하지 않았나 싶다"고 설명했다.
운전자 바꿔치기 의혹에 대해서는 "우선 (혈중알코올농도) 측정을 하고 여러 가지 그런(운전자 바꿔치기) 행위 혐의를 밝힐 수 있는 자료를 찾는 조사를 했다"라며 "(제3자의 음주운전 허위진술 의혹도) 다 조사하고 있다"라고 전했다.
노엘은 지난 7일 새벽 서울 마포구 인근에서 술에 취해 벤츠 차량을 몰다가 오토바이와 충돌하는 사고를 냈다. 노엘의 사고 당시 혈중알코올농도는 0.08% 이상으로 면허 취소 수준이었다. 다행히 오토바이 운전자는 경미한 부상만을 입은 것으로 알려졌다.
특히 노엘은 금품으로 음주운전 사고를 무마하려는 의혹과 운전자 바꿔치기를 시도했다는 의혹으로 논란의 중심에 섰다. 사고 직후 노엘은 피해 운전자에게 "아버지가 국회의원이다. 1000만원을 줄 테니 합의해달라"는 취지의 말을 한 것으로 전해졌다. 또 경찰이 현장에 도착했을 당시 뒤늦게 나타난 한 30대 남성은 자신이 운전했다고 주장했다. 노엘도 최초 경찰 조사에서 운전 사실을 부인했다. 이후 현장에서 귀가 조치된 장씨는 사고 몇 시간 후 어머니와 변호인을 대동해 음주운전 사고 사실을 인정했다.
노엘의 음주운전 적발 소식 이후 노엘과 그의 아버지인 국회의원 장제원은 각각 사과문을 발표했다.
노엘은 2017년 Mnet '고등래퍼' 출연 당시 SNS를 통해 미성년자 성매매를 시도하려고 했던 이력이 드러나 논란을 빚었다. 노엘은 '고등래퍼'에서 하차했고, 당시 바른정당 소속이었던 장제원 의원은 대변인과 부산시당 위원장직에서 사퇴했다.
노엘은 같은해 Mnet '쇼미더머니6'에 출연해 당시 논란이 됐던 SNS가 자신의 것이라 인정, 스윙스가 수장으로 있는 레이블 인디고뮤직과 전속계약을 체결하며 본격적으로 래퍼로 활동했다.
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