지난 4월 상용화를 시작한 5세대(5G) 이동통신 서비스가 5월부터 8월까지 3개월 연속 가입자 50만명 이상을 기록했다. 8월에는 증가 폭이 80만명을 넘어선 것으로 추정, 업계는 연내 5G 전체 가입자 수가 500만명을 넘어설 것으로 보고 있다.
3일 과학기술정보통신부에 따르면 지난 7월말 기준 국내 5G 가입자 수는 191만1705명으로 전월 대비 57만4840명 증가했다. 4월 27만1686명, 5월에는 51만2529명으로 50만명대에 진입했던 5G 가입자 수는 6월 55만2650명으로 석 달 연속 확대 추세를 이어갔다.
7월 통신사별 5G 가입자 수는 SK텔레콤이 전월 대비 26만895명 늘어난 79만1241명으로 1위를 유지했다. KT와 LG유플러스는 각각 17만7296명과 13만6649명 증가해 59만6612명과 52만3852명으로 집계됐다.
7월 한달간 증가한 전체 5G 가입자 수 57만4840명 가운데 SK텔레콤의 점유율은 45.4%, KT와 LG유플러스는 30.8%와 23.8%를 기록했다.
5G 상용화로 기기변경 기조가 뚜렷해지면서 SK텔레콤 가입자 증가세가 탄력을 받았다. 지난 6월 증가 폭의 31.6%를 차지해 KT(30.4%)를 앞섰던 LG유플러스 상승세는 주춤한 모습이다.
5G 누적 점유율은 SK텔레콤이 41.4%, KT 31.2%, LG유플러스가 27.4%를 기록했다.
한편 5G 전용 스마트폰 갤럭시노트10이 출시됐던 지난달 5G 가입자 증가 수는 85만명으로 추정된다. 9월에는 삼성전자의 첫 보급형 5G 스마트폰 갤럭시 A90과 LG V50S 씽큐 등이 출시돼 5G 가입자 증가에 탄력이 붙을 것으로 보인다. 이같은 증가세가 지속된다면 연내까지 5G 가입자 수는 500만명에 근접할 것으로 점쳐진다.
통신업계 관계자는 "전체 5G 가입자 증가세가 강화되는 양상을 보이기 때문에 연말까지 월 60만명 이상씩 증가한다면 연내 가입자 500만명을 넘어설 수 있을 것"이라고 말했다.
조민정 기자 mj.cho@sportschosun.com