[스포츠조선 김가을 기자]"(윤빛)가람아, 너는 군에 계속 남아야 하는 것 아니야. 상주에 와서 축구도사가 됐잖아."
'캡틴' 김민우의 칭찬 섞인 농담에 '부주장' 윤빛가람이 웃음을 터뜨렸다.
한 시즌 동안 상주 상무를 이끌었던 두 사람은 17일 전역한다. 이들은 지난 1일 상주시민운동장에서 열린 대구FC와의 2019년 하나원큐 K리그1(1부 리그) 28라운드 홈경기를 마지막으로 상주 팬들에게 안녕을 고했다. 14일 전북 현대와의 경기가 남아있지만, 김태완 상주 감독은 "대구전이 사실상 마지막"이라고 말했다.
상주 소속으로 마지막 경기를 치른 김민우와 윤빛가람은 아직 실감이 나지 않는 듯했다. 경기 뒤 윤빛가람은 "실감은 안 난다. 군 생활을 하면서 좋은 기억도 있었고, 그렇지 않은 때도 있었다. 하지만 좋은 선생님과 선후배를 만나서 좋게 마무리하고 나가는 것 같아 감사하다"고 말했다.
지난해 1월 입대한 두 선수는 상주의 주축으로 맹활약했다. 상주는 개막 3연승을 시작으로 돌풍을 일으켰다. 리그 28경기에서 승점 39점을 쌓으며 6위에 이름을 올렸다. 김 감독은 "올해는 선수들이 특히 잘해줬다. 커뮤니케이션을 많이 했고, 이미지도 좋았다. 경기력뿐만 아니라 부대 생활도 괜찮았다. 상무에 18년 있었는데, 가장 모범적인 기수라고 생각한다"고 칭찬을 아끼지 않았다.
특히 두 사람은 주장과 부주장으로 그라운드 안팎에서 팀을 이끌었다. 김민우는 후배에게 그 공을 돌렸다. 그는 "윤빛가람은 든든한 존재였다. 축구 외적으로는 그렇게 든든한지 잘 모르겠지만(웃음), 경기장 안에서만큼은 존재감이 컸다. 혼자 짊어질 부담감을 나눠가질 수 있어서 힘이 됐다. 그렇게 군 생활을 해서 든든하다"고 미소 지었다.
윤빛가람 역시 "형이 도와준 덕분에 부주장 역할을 할 수 있었다. 힘든 시기에 만나서 다시 헤어지려고 보니 아쉽다. 이 멤버로 다시 축구할 수 없다는 것도 아쉽다"고 아쉬워했다.
든든한 동반자가 있었지만, 군에서의 1년8개월은 결코 짧지 않았다. 김민우는 "정신이 없었다. 지난해에는 러시아월드컵에 다녀오고, 강등권 싸움도 했다. 다른 선수들은 어떨지 모르겠는데 많은 일이 있었던 1년이었다. 그 속에서 개인적으로 잘 버티려고 했다. 팀을 위해 노력하려고 애썼다. 그 속에서 경기 운영에서 성장했다고 생각한다. '전역 전 상위스플릿'을 목표로 했는데, 이루고 나갈 수 있어서 좋다"고 돌아봤다.
윤빛가람은 "올 시즌 초반에 3연승을 했다. 그때는 다른 팀이 우리 전술을 읽지 못했기 때문이라고 생각한다. 하지만 상대가 우리를 읽으면서 주춤했는데, 최근에 다시 한 번 3연승을 했다. 고민을 많이 했다. 선수들 모두가 전술을 잘 이행하기 위해 노력했다. 군에서의 이른 시간이 인생에 도움이 될 것 같다"고 전했다.
이제는 각자의 소속팀으로 돌아갈 시간이다. 김민우는 "수원 삼성이 수원 답지 않은 상황이다. 힘이 될 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 다졌다. 윤빛가람 역시 "제주 유나이티드로 돌아가면 주어진 상황에서 최선을 다하겠다"고 목소리에 힘을 줬다.김가을 기자 epi17@sportschosun.com