춘추전국시대가 펼쳐질까.
2019년 한국여자프로골프투어(KLPGA)가 국내에서 시작됐다.
국내 개막전인 롯데렌터카 여자오픈이 4일부터 7일까지 나흘간 제주 서귀포시 롯데스카이힐 제주 컨트리클럽에서 열린다.
개막전 답게 최정상급 선수들이 총출동해 총상금 6억원(우승 상금 1억2000만원)을 놓고 뜨거운 경쟁을 펼친다.
절대강자가 없는 춘추전국시대의 개막. 첫 판부터 우승자를 선뜻 점치기 힘든 안갯속 판도다. 디펜딩 챔피언 김지현(28)을 필두로 지난해 대상과 신인왕을 차지한 최혜진(20), 다승왕에 오른 이소영(22) 등 최강자들이 도전장을 냈다. 꾸준한 실력의 소유자 김지현2(28)와 '장타왕' 김아림(24), 박 결(23) 등도 손색 없는 우승후보다.
한편, 올해 신인왕 판도도 가늠해 볼 수 있다. 강력한 신인왕 후보 조아연(19)과 박현경(19)이 출사표를 던졌다.
'롯데렌터카 여자오픈'은 개막전 답게 다양한 이벤트와 지원을 준비했다. 18번 홀 페어웨이 중앙 지름 12m의 원형 이벤트 존에 티 샷을 안착시킬 경우 100만원 상당의 롯데백화점 상품권이 수여되는 신차장 존이 실시된다. 주최 측은 지난해에 이어 올해도 모든 참가 선수들에게 제주 전 지역에서 이용할 수 있는 렌터카를 대회 기간 중 무상 제공하는 등 지원에 발벗고 나섰다.
'롯데렌터카 여자오픈' 우승자에게는 2020년 'LPGA 롯데 챔피언십'의 출전권이 자동으로 부여된다. 주최사인 롯데렌터카로부터 항공권, 숙박 등 경비를 지원 받게 된다. 2019년 LPGA 롯데 챔피언십은 오는 17일부터 나흘간 미국 하와이에 위치한 코올리나 골프 클럽에서 열린다. 지난해 롯데렌터카 여자오픈 우승자 김지현이 출전한다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com