허정무 한국프로축구연맹 부총재(62)는 이래저래 일복이 참 많은 사람이다. 2010년 남아공월드컵서 한국 축구 사상 첫 원정 16강의 위업을 달성하고 대표팀 지휘봉을 스스로 내려놓았다. 그리고 적잖은 러브콜 중에서 인천 유나이티드 감독을 맡았다. 2012년 사임 이후엔 유소년 양성을 했고, 2013년부터 행정가로 변신했다. 대한축구협회 부회장에 이어 2014년 브라질월드컵 단장을 지냈다. 그리고 2015년 1월 '꽃길' 대신 '자갈길'을 받아들였다. 권오갑 한국프로축구연맹 총재의 제안을 수용해 부총재를 맡았다. 허정무 부총재는 최근 A대표팀의 경기력과 성적 부진으로 경질 위기에 몰렸던 울리 슈틸리케 감독을 대신할 수 있는 토종 지도자로서도 하마평에 올랐다. 요즘 K리그 현장을 누비고 있는 그를 12일 서울 신문로 축구회관 사무실에서 만났다.
<1편에 이어 2편>
-요즘 A대표팀 경기도 많이 보는 걸로 안다. 슈틸리케호의 경기를 보면서 걱정이 앞섰나.
▶월드컵 아시아 지역예선은 통과할 것이다. 그런데 본선에 나가서 잘 하려면 각별히 신경을 써야 한다. 내가 대표팀에 대해 말하는 건 주제 넘는 것일 수 있다. 그래서 조심스럽다. 선수들은 응집력을 끌어올려야 한다. 겉멋이 좀 있다. 선수들 플레이에서 그런 게 나온다. 희생을 해야 한다. 나 혼자 튀려고 해서는 안 된다. 누구라고 선수를 거명하는 건 예의가 아니다. 팀을 위해 뛰는 선수들이 많아야 한다. 내가 더 어려운 일을 하고 한발 더 움직인다는 정신이 필요하다.
-2010년 월드컵과 지금의 준비 상황이 다른가.
▶똑같다. 2002년 이후 크게 다르지 않았다. 이번에는 협회에서 요청이 있고 해서 소집 차출 기간이 조금 늘었다.
-그럼 선수 자원이 다른가.
▶선수 자원도 결코 부족하지 않다. 남아공월드컵에선 선수들이 신구 조화가 좋았다. 고참 이운재 이동국부터 영건 김보경 이승렬 같은 어린 선수들까지 있었다. 중간에서 박지성이 주장을 맡아 잘 했다. 정말 팀을 위해 희생하고 함께 뛰었다. 승리를 위해 한마음이 됐다.
-2010년 월드컵 경기를 자주 보나.
▶한두 봤을까 정도다. 좋았던 거 보다 나쁜 기억 때문에 안 본다. 자꾸 보면 그거에 취해서 봐야 할 거를 못 볼 거 같다.
-당시 가장 마음에 든 경기는.
▶조별리그 1차전 그리스전(2대0)이 마음에 든다. 우루과이전도 못지 않았다. 그런데 결과가 좋지 않았다. 우루과이와는 다시 한번 하고 싶다. 우루과이는 그때가 절정이었다. 당시 4강을 갔다. 우리가 경기 내용에선 밀리지 않았다.
-그때 16강 가고 난 후 지휘봉을 계속 잡을 수도 있었는데.
▶그동안 2002년 월드컵 이후 거스 히딩크 감독 말고는 제대로 물러난 감독이 없었다. 좋은 선례를 남기고 싶었다. 그런 의지가 컸다. 약간의 잘난 척을 해보고 싶었다.
-슈틸리케 감독의 용병술과 선수 선발을 두고 비정상적이라는 비판이 많았는데.
▶팀을 위해 극단적인 선택을 할 수 있다. 선수 선발은 감독의 권한이다. 그래서 판단을 존중해줘야 한다. 개인적으로는 슈틸리케 감독이 의외의 선수를 선발하고 기용한다는 느낌을 받을 때가 있다.
-최근 슈틸리케 감독에 대한 비판의 수위가 정말 높았는데.
▶팬들의 비판이 강했다. 나는 같은 감독 입장에선 실랄하게 비판하는 건 삼가는 게 맞다. 그건 협회에서 기술위원들이 관리하고 판단해야 한다. 일반 팬이라면 가감없이 할 수 있다. 난 지금의 직책으로는 사실 좀 어려운 일이다.
-그래도 A대표팀을 지낸 지도자로 슈틸리케 감독에게 훈수를 둔다면.
▶그건 할 수 있다. 대표팀 감독을 할 때 선수 리스트를 작성한다. 대표팀의 인력 풀을 작성해서 하나 하나 체크해나간다. 핵심 멤버들은 항상 있다. 현재 우리 대표팀에서 반드시 있어야 하는 선수 그 선수들에 대한 관리를 철저하게 해야 한다. 기술위원들의 도움을 받아도 좋다. 잉글랜드 독일 유럽으로 가서 직접 훈련하는 모습, 경기 하는 걸 보고 그 선수가 필요한 게 뭔지 숙제도 내주고, 하게끔 만들어야 한다. 조언도 해주고 소집할 때 진행 상황도 체크하고. 경기 없는 날도 훈련하는 거 보고…. 그래야만 소집을 했을 때 보다 좋은 기량을 발휘할 수 있다. 전술적인 건 자신의 철학이 있으니 존중해야 한다.
-선수를 믿어야 하지만 좀더 세심한 관리가 필요하다는 얘기인가.
▶먼 나라 뉴스로는 정확하게 알 수 없다. 선수들에게 직접 주문하고 체크하고 해야 한다. 그러면 선수들이 느끼는 수준이 다르다. 모였을 때 얘기하는 거와는 다르다. 나는 홍정호가 아우크스부르크에서 하는 걸 봤다. 훈련할 때 한마디도 안 했다. 그래서 경기할 때 선수들과 얘기도 하고 적극적으로 하라고 주문했다. 선수들을 믿어야 하지만 조금 더 세심하게 다가서야 한다.
-현재 A대표팀에선 박주영의 부재가 커 보인다.
▶선수가 관리를 잘 해야 한다. 부상이라면 어쩔 수 없겠지만 참 아까운 한국 축구의 재산이다. 지켜주고 오래 활용해야 한다. 어린 선수들이 자꾸 성장해서 튀어나와야 한다.
-그런 차원에서 U-20 대표팀의 이승우(19) 같은 경우 A대표팀에 언제 합류하는 게 맞나.
▶마냥 미룰 일이 아니다. 나이 스물이 어린 나이가 아니다. 이번 한국에서 열리는 U-20 월드컵에서 잘 한다면 바로 끌어올려도 된다. 2002년 한-일월드컵의 주역들을 봐라. 시드니올림픽을 준비하면서 내가 발탁했던 박지성 송종국 이영표 김남일 설기현 이천수가 잘 했다. 노장들도 있었지만 젊은 선수들이 그들과 경쟁하면서 활력소가 됐다. 우리가 그 선수들을 몇년 우려먹었나. 2010년 넘게 뛰었다.
-젊은 선수들을 키울 복안이 있나.
▶지난 브라질월드컵을 보면서 생각했다. K리그 클럽팀의 22세 이하 선수들로 팀을 만들어 챌린지대회에 출전시키고 싶다. 우리 실정상 고등학교 졸업 이후 선수들이 경기 실전 감각이 떨어진다. 프로, 대학 어디로 가도 이 기간에 경기를 많이 못 뛴다. 이 기간에 이렇게 쉬어서는 안 된다. 그 아이디어를 냈을 때 FC서울은 좋다며 당장 하겠다고 했다. 시간을 두고 추진하려고 한다. 당시 문체부 당국자도 예산 지원을 할 수 있다고 했다. 기성용 이청용 손흥민 같은 선수가 한 명만 나와도 성공작 아닌가.
-마지막으로 현장으로 돌아갈 생각을 갖고 있나.
▶당연하다. 태생적으로 승부사 기질이 있다. 그런데 지금은 우리 현장 감독들이 참 젊어졌다. 최순호 포항 감독이 잘 하고 있다. 경륜있는 지도자도 있어야 한다. 일괄적으로 너무 젊어졌다. 최강희 전북 감독이 오래 더 잘 했으면 좋겠다. 젊은 지도자들과 잘 조화를 이뤄야 한다.
-여러 곳에서 감독 러브콜을 받고 있는 걸로 아는데.
▶중국 쪽에서 받았다. 계약 조건이 좀 복잡하고 그렇다. 이렇게 저렇게 오고 있는데 확실한 오퍼는 아닌 것 같다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com