지난 2013년 회사 돈을 빼돌린 혐의로 검찰 조사를 받았던 민영진 KT&G 사장이 이번에는 비자금 조성 의혹이 불거지며 또다시 위기에 빠졌다.
검찰은 민 사장의 횡령 및 배임과 관련한 단서를 잡고 수사에 착수한 것으로 21일 알려졌다. 서울중앙지검 특수3부는 최근 민 사장이 자회사를 통해 수십억원대의 비자금을 조성했다는 첩보를 입수하고, 자금 흐름을 살펴보고 있는 것으로 전해졌다.
검찰은 민 사장 혐의가 구체적으로 드러날 경우 KT&G 임직원과 민 사장을 직접 불러 조사한다는 방침이다. KT&G는 사업다각화 차원에서 2011년 소망화장품, 바이오벤처기업인 머젠스(현 KT&G생명과학) 등을 인수했다.
지난 2013년에도 민 사장은 부동산 개발 용역비를 과다 지급해 회사에 수십억원의 손해를 끼친 혐의로 검찰과 경찰의 조사를 받았다.
특히 민 사장이 이명박 정부시절 임명된 인사라는 점에서 이번 검찰수사 배경에 관심이 쏠리고 있다. 일각에서는 이석채 전 KT 회장, 정준양 전 포스코 회장 등에 이어 지난 정부 때 임명된 공기업 수장들에 대한 수사의 연장선에 있는 것 아니냐는 분석도 나오고 있다. 민 사장은 2010년 2월 KT&G 사장으로 취임해 한 차례 연임, 내년 2월까지 임기다.
한편, KT&G측은 "검찰조사가 시작된다면 성실히 임하겠다"고 밝혔다. 장종호 기자 bellho@sportschosun.com