세계적인 수비수 디에고 고딘(AT마드리드)도 경계할 정도였다. 손흥민(레버쿠젠)이 이번 우루과이전을 통해 진정한 에이스 등극을 노린다
손흥민은 5일 베네수엘라와의 친선경기에서 선발출전했다. 공격포인트를 기록하지는 못했지만 남다른 기량을 과시했다. 스피드와 개인기는 타의추종을 불허했다. 몇 차례의 찬스에서 골로 연결되지 못했지만 슈팅력도 대단했다. 손흥민의 맹활약 덕택에 한국은 베네수엘라를 3대1로 손쉽게 눌렀다. 2014년 브라질월드컵과 2014~2015시즌 독일분데스리가에서의 상승세를 이어갔다. 월드컵에서 손흥민은 알제리전에서 쫓아가는 한 골을 넣었다. 월드컵이 끝난 뒤에는 유럽챔피언스리그(UCL) 플레이오프 2경기에서 2골, 독일축구협회(DFB)포칼 1경기에서 1골 등 5경기에서 3골을 넣었다. 이런 맹활약에 우루과이 주전 센터백 고딘도 7일 기자회견에서 "손흥민이 공격에서 좋은 모습을 보이고 있다"면서 경계했다.
이번 경기는 손흥민에게 또 하나의 도전이다. 우루과이는 손흥민이 국제무대에서 상대했던 팀들 가운데 최강급이다. 국제축구연맹(FIFA)랭킹 6위인 우루과이는 공수 모든 면에서 한국보다 한 수 위다. 특히 수비진은 든든하다. 고딘을 필두로 세바스티안 코아테스(선덜랜드) 마르틴 카세레스(유벤투스) 막시 페레이라(벤피카) 등이 버티고 있다. 세계 정상급 수비진들이다. 손흥민으로서는 자신의 역량을 시험해볼 수 있는 좋은 기회다. 손흥민은 "나에게는 친선경기도 중요하다. 모든 경기를 공식 경기처럼 준비하고 있다"고 말했다. 이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com