네이버 웹소설이 출시 1년만에 장르소설의 저변 확대를 위한 콘텐츠 플랫폼으로서의 가능성을 확인했다. 네이버 웹소설은 네이버(대표이사 사장 김상헌)가 지난해 1월 15일 출시한 장르소설 콘텐츠 플랫폼으로 정식 작가뿐 아니라 아마추어 작가도 쉽게 자신의 작품을 올릴 수 있는 공간이다.
2013년 한 해 동안 61명의 정식 연재 작가와 6만2000여 명의 아마추어 작가(네이버 ID 기준)들이 '네이버 웹소설' 플랫폼을 통해 자신의 작품을 독자에게 선보였다.
정식 작가가 아니더라도 누구나 작품을 올릴 수 있는 '챌린지 리그' 코너에는 2013년 한 해 동안 약 11만 편의 작품이 올라왔다. 매일 150여 명의 새로운 작가와 300여 개의 새로운 작품이 나온 셈이다. 현재 연재되고 있는 '챌린지 리그' 작품도 5만5000여 개에 달한다.
챌린지 리그에서 활동하다가 네이버 웹소설 정식 연재 작가가 된 클랜시(필명)는 "아마추어 작가가 글을 독자에게 공개할 수 있는 공간이 제한적이었는데, 네이버 웹소설을 통해 이전에는 상상하기 힘들었을 정도로 많은 수의 독자들을 만날 수 있었다"고 말했다.
네이버 웹소설의 2013년 12월 하루 평균 조회수는 2013년 1월에 비해 378% 이상 증가했고, 유료 보기 매출도 증가하고 있다. 사용자가 유료 결제를 하면 아직 정식 연재 페이지에는 공개되지 않은 회차의 내용을 먼저 볼 수 있게 하는 '미리보기' 매출의 경우, 2013년 상반기 매출액에 비해 하반기 매출액이 약 400% 증가했고, 작년 12월에는 월 매출 2억 원을 돌파했다.
네이버 관계자는 "독자 저변이 확대되면서 출판사들이 웹소설 작품을 종이책이나 전자책으로 출판하는 사례도 늘어나고 있다"고 말했다.
김세형기자 fax123@sportschosun.com