부영그룹 이중근회장이 새해 벽두부터 고교 야구발전을 위해 거액의 기금을 기탁했다.
이 회장은 1일 전북도의 야구명문 고교인 군산상고, 전주고와 지난해 야구팀을 창단한 정읍 인상고를 방문, 각각 1억 원씩의 야구발전기금을 기탁했다.
이 회장은 이날 심덕섭 전라북도 행정부지사와 지역 야구계 인사들과 함께 세 고교를 연달아 방문하고 학교 관계자와 선수들을 격려한 후 총 3억 원의 기금을 전달했다.
이 회장은"전북지역은 수많은 레전드를 배출한 한국 야구의 본향"이라며"현재의 고교선수들이 훌륭한 선배들의 전통을 이어받아 국내 야구계를 이끌어갈 주역으로 성장하고 나아가 메이저리그 등 해외로 진출해 국위를 선양하는 글로벌 스타들로 발전해 주길 바란다"고 당부했다.
부영그룹은 지난해 1월 전북도와 손잡고 프로야구 10구단 유치에 도전하였으나 수원을 연고지로 한 통신그룹 KT와 치열한 접전 끝에 아쉽게 창단의 기회를 놓쳤다. 이 회장은 유치전이 한창이던 당시 김완주 지사와 전라북도 야구발전을 위해 적극 협조하기로 약속한 바 있으며 지난해 1월1일에도 전북지역 풀뿌리 야구발전을 위해 김지사와 함께 군산상고와 전주고를 방문해 2억 원의 야구발전기금을 기부했다.
한편 부영그룹은 1996년 전주고를 비롯해 지금까지 전북지역 7개 고등학교의 기숙사도 신·증축, 기증해 지역 학생들이 더 좋은 환경에서 공부할 수 있는 면학 분위기 조성에 기여하고 있다.전상희 기자 nowater@sportschosun.com