박 모군(18)은 축구를 하다 공에 잘못 맞아 코를 다친 적이 있다. 당시 코가 얼얼한 느낌이 들었지만 크게 붓지 않고 특별한 이상이 없어 병원을 찾지 않았다. 이렇게 방치했다가 어느 순간부터 코가 휘었다는 말을 종종 듣게 됐다. 그러다가 코뼈를 자주 만져주면 코 모양이 개선된다는 말을 들은 적이 있어코가 휜 반대 방향으로 지속적으로 자극을 주고 있다.
코는 얼굴에서 입체적으로 튀어나와 있어 부딪히기 쉬운 부위다. 또한 얼굴뼈 중에서 가장 얇은 뼈로 구성되어 있어 손상의 위험도 크다. 특히 남성들의 경우 운동하다가 부상을 당하는 경우가 많다.
코는 부상 당시 큰 문제가 없어 별다른 조치를 않고 그대로 방치해 두었다가 나중에 뼈의 변형과 질환을 불러오기 쉽다. 심한 경우 코를 이루고 있는 딱딱한 뼈와 물렁뼈(연골)뿐만 아니라 콧구멍 안쪽의 비중격연골까지 휘면서 코 모양이 전체적으로 한쪽으로 휘어질 수 있다.
이러한 상황에서 일부 사람들은 코가 휜 모습만 보고 코뼈 모양을 바로잡는다며 반대 방향으로 손으로 콧등이나 코끝을 누르고 자극을 주며 만지기도 한다. 코의 비중격연골이 물렁물렁해 이를 지속적으로 만져줄 경우 코 모양이 곧게 개선될 수도 있다는 생각에서다.
하지만 전문가들은 휜 코를 인위적으로 만지고 압력을 줄 경우 코 모양이 더욱 비대칭으로 변하거나 심각한 변형을 가져올 수 있으므로 절대 삼가야 한다고 말한다. 코를 세게 부딪혔을 경우엔 먼저 X-Ray 등을 찍어 뼈에 이상이 생기지 않았는지 검사해보는 것이 바람직하다.
그랜드성형외과 서일범 원장은 "외상에 의해 휜 코를 그대로 방치할 경우 비중격연골이 휘어지게 됨으로써 한쪽 콧구멍의 폭이 좁아져 숨을 제대로 쉴 수 없다. 이로 인해 코막힘이나 비염, 축농증까지 유발할 수 있어 개선이 필요하다. 휜 코 성형은 비중격연골까지 휘었을 때는 휜 비중격연골을 바로잡거나 제거하면서 기능적인 측면과 미용적인 측면을 동시에 해결하는 것이 중요하다"고 설명했다.
코가 심하게 휜 경우라면 대부분 중심축도 휘어져 있으므로 비중격연골을 똑바로 펴는 시술을 병행하면서 콧구멍도 함께 교정한다. 바로 잡힌 축에 좌우 비대칭이었던 연골을 대칭으로 배치하여 재발을 방지한다.
18세 미만의 경우라면 휜 코 교정 시 뼈를 바로잡아주는 기본 수술을 먼저 받고, 18세 이후 성장이 완전히 멈춘 후 미용 교정 수술을 받는 것이 바람직하다. 임정식 기자 dada@sportschosun.com