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오는 22일(일) 한국마사회 렛츠런파크 서울에서 강호들의 전력을 미리 탐색해 볼 수 있는 'KRA컵 클래식'(GⅡ, 제9경주, 2000m, 3세 이상, 혼OPEN) 대상경주가 개최된다. 올해로 33회째 개최되는 'KRA컵 클래식'은 한국 최고의 경마대회로 꼽히는 그랑프리(GⅠ)의 전초전격 경주로, 강자들을 미리 탐색할 수 있다. 특히 현재 한국 경주마 중 레이팅이 125로 1위인 '클린업조이'가 3개월 만에 출전 소식을 전해, 경마팬들의 기대도 크다.
클린업조이(거, 6세, 미국, 레이팅125, 송문길 조교사, 승률 56.0%, 복승률 80.0%)
또한, 올해 스테이어 시리즈 중 '헤럴드경제배'와 'YTN배' 두 경주에서 우승을 차지하며 '최우수 장거리마'가 됐다. 경마팬들 사이에선 '대체 어떤 경주마가 그의 독주를 막을 수 있을까'가 최대의 관심사일 정도다. 지난 7월 직전 경주인 '부산광역시장배(GⅢ)'에서 컨디션 난조로 부진한 모습을 보이더니 긴 휴식을 취하고 3개월 만에 돌아왔다. 제 기량을 아낌없이 보이며 화려한 컴백을 알릴지 귀추가 주목된다.
샴로커(수, 4세, 미국, 레이팅114, 송문길 조교사, 승률 28.6%, 복승률 52.4%)
올해 출전한 4번의 2000m 경주 중 2번 우승을 포함해 모두 순위권에 들 정도로 장거리에 강점을 보이는 말이다. 하지만 '헤럴드경제배'와 'YTN배' 두 경주 모두 같은 마방 소속 라이벌 '클린업조이'에게 패해 아쉽게 3위와 준우승에 머물러야 했다. 해당 거리 최고 기록은 2분 8초로 클린업조이보다 0.2초 빠른, 근소한 차이로 앞서고 있다.
청담도끼(거, 3세, 미국, 레이팅115, 박종곤 조교사, 승률 60.0%, 복승률 90.0%)
우월한 경기력을 뽐내며 3연승 중이다. 3경주 모두 출발부터 결승선까지 1위를 놓치지 않는 압도적인 승리에 끝까지 여유 있는 걸음을 보였다. 9월에 있던 1800m 직전 경주에서 무려 14마신 차(1마신=약2.4m)의 격차를 벌리며 1위를 거머쥐기도 했다. 부담 중량 이점도 있기 때문에 3세마다운 패기를 기대해 볼 만 하다.
뉴시타델(수, 3세, 미국, 레이팅99, 배휴준 조교사, 승률 55.6%, 복승률 77.8%)
2016년 8월에 데뷔, 1년도 채 되지 않아 1등급으로 승급한 저력을 보인 말이다. 금년도 출전한 1800m경주에서 3연승을 달성하는 등 올해 4월 1등급 승급 후 장거리에도 성공적으로 적응했다. 2000m 출전경험은 1번뿐이지만, 준우승을 기록하며 장거리마로의 성장가능성을 보였다.
무후대제(수, 5세, 미국, 레이팅99, 전승규 조교사, 승률 19.2%, 복승률 34.6%)
전형적인 추입마로 막판 짜릿한 역전이 특기다. 올해 6번 출전, 5번 순위상금을 챙기는 등 기복이 적은 성적으로 경마팬들에게 신임을 얻고 있다. 2000m에는 한번 출전하여 우승을 차지했다. 직전 두 경주를 우승과 준우승을 차지해 상승세다. 선전을 기대해 본다.
클린업천하(수, 6세, 미국, 레이팅106, 김동균 조교사, 승률 28.6%, 복승률 50.0%)
1800m 이상 장거리 대상경주 6번 출전했다. 풍부한 경험을 바탕으로 깜짝 우승을 할 수 도 있는 복병마다. 올해 'YTN배'에서 '클린업조이', '샴로커'에 뒤이어 3위를 했다. 작년 'KRA컵 클래식'에서 '다이나믹질주', '빛의왕자' 등 강자를 누르고 4위를 하며 순위상금을 챙기기도 했다. 뛰어난 역량에 비해, 실력이 제대로 발휘되지 못하고 있다는 평가를 받고 있는데 이번 경주에서 이를 뒤집을지 귀추가 주목된다.
신보순기자 bsshin@sportschosun.com