'잘했다, 승짱' 요미우리 이승엽(오른쪽)이 3일 도쿄돔에서 펼쳐진 니혼햄과의 재팬시리즈 3차전에서 2회말 솔로포를 터뜨린 뒤 하라 감독 및 동료들과 하이파이브를 하며 덕아웃으로 들어오고 있다. <사진제공=스포츠닛폰>
요미우리 이승엽이 홈구장에서 올시즌 재팬시리즈 첫홈런을 쏘아올리며 팀의 역전승을 이끌었다. 이승엽의 재팬시리즈 홈런은 지바롯데 소속이던 2005년 10월26일 고시엔 구장에서 펼쳐진 한신과의 재팬시리즈 4차전 투런포 이후 4년만이다.
이승엽은 3일 도쿄돔으로 장소를 옮겨 펼쳐진 니혼햄과의 재팬시리즈 3차전에서 6번 1루수로 선발출전했다. 1차전 대타출전 이후 타격감 상승세를 증명한 데다 이날 니혼햄 선발이 우완인 이토카즈 게이사쿠인 관계로 타순까지 앞당겨지며 중용된 것. 모처럼 홈구장에서 선발출전하게 된 이승엽은 첫타석부터 홈런을 터뜨리며 하라 감독의 기대에 부응했다.
0-2로 뒤진 2회말 1사 후 첫타석에 들어선 이승엽은 몸쪽 높게 들어온 커터를 하나 흘려보낸 뒤 이토카즈의 제2구째 한가운데 높은 직구를 그대로 잡아당겨 우월솔로포로 연결했다. 마치 기다렸다는 듯 풀스윙으로 잡아당긴 타구는 우측 관중석 위 상단 광고판을 때릴 정도로 대형홈런이 됐다.
이승엽의 홈런은 경기 초반부터 니혼햄에 홈런을 2방이나 허용하며 안 좋던 팀분위기도 반전시켰다. 이승엽 홈런 직후 절친한 동료인 아베가 다시 랑데뷰 좌월솔로홈런을 치며 경기를 원점으로 되돌렸고 3회말 오가사와라가 다시 우월솔로홈런을 터뜨리며 경기를 3-2로 뒤집은 것. 요미우리는 기세를 몰아 니혼햄의 끈질긴 추격을 뿌리치고 7대4로 승리해 재팬시리즈 전적에서 2-1로 앞서나갔다.
이승엽 덕분에 경기에서 승리한 요미우리지만 아쉬운 장면은 있었다. 5-4로 추격당한 8회말 2사 1, 3루 상황에서 마운드에 좌완 미야니시가 있자 하라 감독은 이승엽을 대타 다니로 교체해버렸다. 비록 홈런은 쏘아올렸지만 4회말과 6회말 타석에서 연속 2루수 앞 땅볼로 물러나 확실한 믿음을 심어주지 못 했기 때문으로 해석할 수 있지만 타격감 상승세에 있던 이승엽으로서는 아쉬울 수 밖에 없는 상황이었다. 이날 3타수 1안타 1홈런으로 이승엽의 재팬시리즈 타율은 3할7푼5리가 됐다.
