[장내장외] 봉중근 美생활 적응 '굿'
기사입력 1998년 01월 04일 15시 42분
★…최근 애틀랜타 봉중근에게 국제 전화를 걸어본 사람들은 깜짝 놀란다.
봉중근을 바꿔 달라고 한뒤 "여보세요"를 기대하고 있다가 허를 찔렸기 때문이다.
수화기에서 처음 튀어나오는 말은 "헬로∼".
작년 11월1일(이하 한국시간) 사인식을 위해 애틀랜타로 건너갔으니 봉중근의 미국 생활은 이제 2개월째.
학업과 야구 사이에서 벅찬 일과를 보내지만 현지에 적응하는 속도는 `메이저리그급'이다.
역시 눈에 띄게 달라진 점은 영어실력.
봉중근은 지난 1일 미국 보호자인 치과의사 식구들과 신년 파티를 했다고 자랑하는 도중 파티를 "파리∼"라며 뒤끝을 유연하게 흘렸다.
안 그러면 동네사람들이 못 알아듣는다나.
막 시작한 컴퓨터에도 취미를 붙였다.
매일 국내 신문 기사를 인터넷으로 점검하는 것은 물론 주위 사람들에게 E메일까지 주고 받을 정도다.
처음에는 "외롭다"는 말을 입에 달고 다녔지만 이젠 목소리도 밝아졌다.
"친구도 많이 생겼고 지낼만 해요. 저도 햇수로는 미국생활 2년째라구요."
하지만 그의 관심은 언제나 고국과 가족, 친구들 소식이다.
"(김)선우 형은 잘 있나요. 참, (이)상훈이 형도 보스턴으로 온다면서요. 제 우상인데 여기서 한번 만나볼 순 없을까요."
이제 18세.
고교 선수로 메이저리그행을 결정해 우려와 기대가 엇갈렸던 봉중근.
하지만 하루가 다르게 쑥쑥 성장하는 모습을 보면 메이저리그에 대한 그의 꿈이 너무나 빨리 이뤄지고 있다는 느낌을 지울 수 없다.
